Tamil Literature

1. The foundational text · இலக்கணம்

   Early classical; date debated

   Grammar and poetics, and the conventions of Tamil life and literature.

   • தொல்காப்பியம்Tolkappiyam✍ தொல்காப்பியர் (Tolkappiyar)

2. Ettuthogai · The Eight Anthologies · எட்டுத்தொகை

   Sangam, broadly c. 200 BCE–300 CE

   Part of சங்க இலக்கியம் (பதினெண்மேற்கணக்கு) · Sangam literature, the Eighteen Major Works

   Poems of love and relationships (akam), and of public life, generosity, war and ethics (puram).

   • நற்றிணைNatrinai✍ பல புலவர்கள் (Many poets)அகம் · akam
   • குறுந்தொகைKurunthogai✍ பல புலவர்கள் (Many poets)அகம் · akam
   • ஐங்குறுநூறுAinkurunuru✍ ஐந்து புலவர்கள், திணைக்கு ஒருவர் (Five poets, one for each landscape)அகம் · akam
   • பதிற்றுப்பத்துPathitruppathu✍ பல புலவர்கள் (Many poets)புறம் · puram
   • பரிபாடல்Paripadal✍ பல புலவர்கள் (Many poets)அகம், புறம் · akam and puram
   • கலித்தொகைKalithogai✍ பல புலவர்கள் (Many poets)அகம் · akam
   • அகநானூறுAkananuru✍ பல புலவர்கள் (Many poets)அகம் · akam
   • புறநானூறுPurananuru✍ பல புலவர்கள் (Many poets)புறம் · puram

   Among the poets: Kapilar, Paranar, Nakkeerar and the Avvaiyar of the Sangam age.

   The akam poems are set in the five landscapes: see ஐந்திணை →

3. Pathuppattu · The Ten Idylls · பத்துப்பாட்டு

   Sangam, broadly c. 200 BCE–300 CE

   Part of சங்க இலக்கியம் (பதினெண்மேற்கணக்கு) · Sangam literature, the Eighteen Major Works

   Ten long poems about landscapes, cities, rulers, travel and devotion.

   • திருமுருகாற்றுப்படைThirumurugatruppadai✍ நக்கீரர் (Nakkeerar)
   • பொருநராற்றுப்படைPorunaratruppadai✍ முடத்தாமக் கண்ணியார் (Mudathama Kanniyar)
   • சிறுபாணாற்றுப்படைSirupanatruppadai✍ நல்லூர் நத்தத்தனார் (Nalloor Nathathanar)
   • பெரும்பாணாற்றுப்படைPerumpanatruppadai✍ கடியலூர் உருத்திரங்கண்ணனார் (Kadiyalur Uruthirankannanar)
   • முல்லைப்பாட்டுMullaippattu✍ நப்பூதனார் (Nappoothanar)
   • மதுரைக்காஞ்சிMaduraikkanchi✍ மாங்குடி மருதனார் (Mankudi Maruthanar)
   • நெடுநல்வாடைNedunalvadai✍ நக்கீரர் (Nakkeerar)
   • குறிஞ்சிப்பாட்டுKurinjippattu✍ கபிலர் (Kapilar)
   • பட்டினப்பாலைPattinappalai✍ கடியலூர் உருத்திரங்கண்ணனார் (Kadiyalur Uruthirankannanar)
   • மலைபடுகடாம்Malaipadukadam✍ பெருங்கௌசிகனார் (Perunkausikanar)

1. Pathinen Keezhkanakku · The Eighteen Minor Works · பதினெண்கீழ்க்கணக்கு

   Post-Sangam, broadly c. 300–600 CE; individual dates debated

   Wisdom on right living, in short verses; five of the eighteen are love poems set in the five landscapes.

   • திருக்குறள்Thirukkural→✍ திருவள்ளுவர் (Thiruvalluvar)In three books: அறம், பொருள், இன்பம் (virtue, wealth, love)
   • நாலடியார்Naladiyar✍ சமண முனிவர்கள் (Jain monks)
   • நான்மணிக்கடிகைNanmanikkadigai✍ விளம்பிநாகனார் (Vilambi Naganar)
   • இன்னா நாற்பதுInna Narpathu✍ கபிலர் (Kapilar)
   • இனியவை நாற்பதுIniyavai Narpathu✍ பூதஞ்சேந்தனார் (Poothanchendhanar)
   • கார் நாற்பதுKar Narpathu✍ கண்ணங்கூத்தனார் (Kannankoothanar)அகம் · akam
   • களவழி நாற்பதுKalavazhi Narpathu✍ பொய்கையார் (Poigaiyar)புறம் (போர்) · puram, war
   • ஐந்திணை ஐம்பதுAinthinai Aimbathu✍ மாறன் பொறையனார் (Maran Poraiyanar)அகம் · akam
   • ஐந்திணை எழுபதுAinthinai Ezhupathu✍ மூவாதியார் (Moovathiyar)அகம் · akam
   • திணைமொழி ஐம்பதுThinaimozhi Aimbathu✍ கண்ணன் சேந்தனார் (Kannan Sendhanar)அகம் · akam
   • திணைமாலை நூற்றைம்பதுThinaimalai Nootraimbathu✍ கணிமேதாவியார் (Kanimethaviyar)அகம் · akam
   • திரிகடுகம்Thirikadugam✍ நல்லாதனார் (Nalladhanar)
   • ஆசாரக்கோவைAcharakkovai✍ பெருவாயின் முள்ளியார் (Peruvayin Mulliyar)
   • பழமொழி நானூறுPazhamozhi Nanooru✍ முன்றுறை அரையனார் (Munrurai Araiyanar)
   • சிறுபஞ்சமூலம்Sirupanchamoolam✍ காரியாசான் (Kariyasan)
   • முதுமொழிக்காஞ்சிMuthumozhikkanchi✍ கூடலூர் கிழார் (Koodalur Kizhar)
   • ஏலாதிElathi✍ கணிமேதாவியார் (Kanimethaviyar)
   • கைந்நிலைKainnilai✍ புல்லங்காடனார் (Pullankadanar)அகம் · akam

1. Aimperunkappiyangal · The Five Great Epics · ஐம்பெருங்காப்பியங்கள்

   Classical to early medieval; dates debated

   Long narrative poems: Kannagi’s story, the Buddhist nun Manimekalai, the Jain hero Seevakan, and two works now lost.

   • சிலப்பதிகாரம்Silappathikaram✍ இளங்கோ அடிகள் (Ilango Adigal)
   • மணிமேகலைManimekalai✍ சீத்தலைச் சாத்தனார் (Seethalai Sathanar)
   • சீவக சிந்தாமணிSeevaka Chinthamani✍ திருத்தக்கதேவர் (Thiruthakkadevar)
   • வளையாபதிValayapathi✍ ஆசிரியர் அறியப்படவில்லை (Author not known)Survives only in fragments
   • குண்டலகேசிKundalakesi✍ நாதகுத்தனார் (எனக் கருதப்படுகிறது) (Nathakuthanar (attributed))Survives only in fragments

2. Aimsirukappiyangal · The Five Lesser Epics · ஐஞ்சிறுங்காப்பியங்கள்

   Early medieval; dates debated

   Shorter narrative poems, most of them from the Jain tradition.

   • நீலகேசிNeelakesi✍ ஆசிரியர் அறியப்படவில்லை (Author not known)
   • சூளாமணிSoolamani✍ தோலாமொழித்தேவர் (Tholamozhi Thevar)
   • நாககுமார காவியம்Nagakumara Kaviyam✍ ஆசிரியர் அறியப்படவில்லை (Author not known)
   • உதயணகுமார காவியம்Udayanakumara Kaviyam✍ ஆசிரியர் அறியப்படவில்லை (Author not known)
   • யசோதர காவியம்Yasodhara Kaviyam✍ ஆசிரியர் அறியப்படவில்லை (Author not known)

1. Saiva hymns and the Thirumurai · சைவ இலக்கியம்

   c. 600–1200 CE; collected later

   The twelve-part Saiva canon: hymns of the Nayanmars, devotion and philosophy, and the lives of the saints.

   • பன்னிரு திருமுறைPanniru Thirumurai✍ பல புலவர்கள் (Many poets), தொகுத்தவர்: நம்பியாண்டார் நம்பி (1–11) (Collected by Nambiyandar Nambi (1–11))The whole twelve-part collection
   • தேவாரம்Thevaram✍ திருஞானசம்பந்தர் (Sambandar), அப்பர் (Appar), சுந்தரர் (Sundarar)Part of பன்னிரு திருமுறை · Panniru Thirumurai · 1–7
   • திருவாசகம்Thiruvasagam✍ மாணிக்கவாசகர் (Manikkavasagar)Part of பன்னிரு திருமுறை · Panniru Thirumurai · 8
   • திருக்கோவையார்Thirukkovaiyar✍ மாணிக்கவாசகர் (Manikkavasagar)Part of பன்னிரு திருமுறை · Panniru Thirumurai · 8கோவை · kovai
   • திருமந்திரம்Thirumanthiram✍ திருமூலர் (Thirumoolar)Part of பன்னிரு திருமுறை · Panniru Thirumurai · 10
   • பெரியபுராணம்Periya Puranam✍ சேக்கிழார் (Sekkizhar)Part of பன்னிரு திருமுறை · Panniru Thirumurai · 12The lives of the 63 Nayanmars

2. Vaishnava hymns and the Divya Prabandham · வைணவ இலக்கியம்

   c. 600–900 CE; collected later

   The four thousand hymns of the twelve Azhvars.

   • நாலாயிர திவ்யப் பிரபந்தம்Naalayira Divya Prabandham✍ ஆழ்வார்கள் (The Azhvars), தொகுத்தவர்: நாதமுனி (Collected by Nathamuni)The whole collection
   • திருப்பாவைThiruppavai✍ ஆண்டாள் (Andal)Part of நாலாயிர திவ்யப் பிரபந்தம் · Divya Prabandham
   • நாச்சியார் திருமொழிNachiyar Thirumozhi✍ ஆண்டாள் (Andal)Part of நாலாயிர திவ்யப் பிரபந்தம் · Divya Prabandham
   • திருவாய்மொழிThiruvaimozhi✍ நம்மாழ்வார் (Nammazhvar)Part of நாலாயிர திவ்யப் பிரபந்தம் · Divya Prabandham

3. Songs to Murugan · முருக பக்தி

   15th century

   Rhythmic hymns to Murugan, still sung in homes and temples.

   • திருப்புகழ்Thiruppugazh✍ அருணகிரிநாதர் (Arunagirinathar)
   • கந்தர் அலங்காரம்Kandhar Alangaram✍ அருணகிரிநாதர் (Arunagirinathar)
   • கந்தர் அனுபூதிKandhar Anubhuthi✍ அருணகிரிநாதர் (Arunagirinathar)

4. Islamic and Christian epics · இஸ்லாமிய, கிறிஸ்தவ இலக்கியம்

   17th–18th century

   Tamil epics from the Islamic and Christian traditions.

   • சீறாப்புராணம்Seerapuranam✍ உமறுப் புலவர் (Umaru Pulavar)The life of the Prophet Muhammad
   • தேம்பாவணிThembavani✍ வீரமாமுனிவர் (Veeramamunivar)The life of St Joseph

1. Epics and puranas retold · காப்பியங்களும் புராணங்களும்

   c. 12th–17th century

   The Ramayana, the Mahabharata and the Saiva puranas, told in Tamil verse.

   • கம்பராமாயணம் (இராமாவதாரம்)Kamba Ramayanam✍ கம்பர் (Kambar)
   • வில்லிபாரதம்Villibharatham✍ வில்லிபுத்தூரார் (Villiputhurar)
   • திருவிளையாடற் புராணம்Thiruvilaiyadal Puranam✍ பரஞ்சோதி முனிவர் (Paranjothi Munivar)
   • கந்தபுராணம்Kandha Puranam✍ கச்சியப்ப சிவாச்சாரியார் (Kachiyappa Sivachariyar)
   • நளவெண்பாNala Venba✍ புகழேந்திப் புலவர் (Pugazhendi Pulavar)வெண்பா · venba
   • பெருங்கதைPerungathai✍ கொங்குவேளிர் (Konguvelir)Usually dated c. 600–900 CE

2. Poems in the medieval forms · சிற்றிலக்கியங்கள்

   Shorter works named after their form: a war poem (parani), a hill-woman’s song (kuravanji), a farmers’ song (pallu), a linked-verse hymn (anthathi).

   • கலிங்கத்துப்பரணிKalingathuparani✍ ஜெயங்கொண்டார் (Jayankondar)பரணி · parani
   • முத்தொள்ளாயிரம்Muthollayiram✍ ஆசிரியர் அறியப்படவில்லை (Author not known)Praises the three crowned kings: Chera, Chola and Pandya; usually dated c. 600–900 CE
   • திருக்குற்றாலக் குறவஞ்சிThirukutrala Kuravanji✍ திரிகூடராசப்பக் கவிராயர் (Thirikooda Rasappa Kavirayar)குறவஞ்சி · kuravanji
   • முக்கூடற்பள்ளுMukkoodal Pallu✍ ஆசிரியர் அறியப்படவில்லை (Author not known)பள்ளு · pallu
   • அபிராமி அந்தாதிAbhirami Anthathi✍ அபிராமி பட்டர் (Abhirami Pattar)அந்தாதி · anthathi
   • திருவருட்பாThiruvarutpa✍ வள்ளலார் (இராமலிங்க அடிகள்) (Vallalar (Ramalinga Adigal))19th century

Other great poets of these centuries: தாயுமானவர் (Thayumanavar), குமரகுருபரர் (Kumaraguruparar), காளமேகம் (Kalamegam (15th century)), சிவப்பிரகாசர் (Sivaprakasar)

1. Verses of wisdom · நீதி நூல்கள்

   One-line and four-line sayings on kindness, learning and good conduct.

   • ஆத்திசூடிAathichoodi✍ ஔவையார் (Avvaiyar)
   • கொன்றை வேந்தன்Kondrai Vendhan✍ ஔவையார் (Avvaiyar)
   • மூதுரைMoothurai✍ ஔவையார் (Avvaiyar)
   • நல்வழிNalvazhi✍ ஔவையார் (Avvaiyar)
   • உலகநீதிUlaganeethi✍ உலகநாதர் (Ulaganathar)
   • வெற்றிவேற்கை (நறுந்தொகை)Vetriverkai (Narunthogai)✍ அதிவீரராம பாண்டியர் (Athiveerarama Pandiyar)
   • புதிய ஆத்திசூடிPuthiya Aathichoodi✍ சுப்பிரமணிய பாரதியார் (Subramania Bharathiyar)
   • பாப்பா பாட்டுPappa Pattu✍ சுப்பிரமணிய பாரதியார் (Subramania Bharathiyar)

   The name Avvaiyar belongs to more than one poet across different periods, so these works are traditionally associated with Avvaiyar rather than the certain work of one person.

1. Poetry · கவிதை

   Early to mid-20th century

   The two poets who gave modern Tamil poetry its voice.

   • கண்ணன் பாட்டுKannan Pattu✍ சுப்பிரமணிய பாரதியார் (Subramania Bharathiyar)
   • குயில் பாட்டுKuyil Pattu✍ சுப்பிரமணிய பாரதியார் (Subramania Bharathiyar)
   • பாஞ்சாலி சபதம்Panchali Sabatham✍ சுப்பிரமணிய பாரதியார் (Subramania Bharathiyar)
   • பாரதியார் கவிதைகள்Selected poems of Bharathiyar✍ சுப்பிரமணிய பாரதியார் (Subramania Bharathiyar)
   • குடும்ப விளக்குKudumba Vilakku✍ பாரதிதாசன் (Bharathidasan)
   • பாண்டியன் பரிசுPandiyan Parisu✍ பாரதிதாசன் (Bharathidasan)
   • அழகின் சிரிப்புAzhagin Sirippu✍ பாரதிதாசன் (Bharathidasan)
   • பாரதிதாசன் கவிதைகள்Selected poems of Bharathidasan✍ பாரதிதாசன் (Bharathidasan)

2. Historical novels · வரலாற்றுப் புதினங்கள்

   Mid-20th century

   Adventures in the courts of the Cholas, Pallavas and Pandyas.

   • பொன்னியின் செல்வன்Ponniyin Selvan✍ கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி (Kalki Krishnamurthy)
   • சிவகாமியின் சபதம்Sivagamiyin Sabatham✍ கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி (Kalki Krishnamurthy)
   • பார்த்திபன் கனவுParthiban Kanavu✍ கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி (Kalki Krishnamurthy)
   • அலை ஓசைAlai Osai✍ கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி (Kalki Krishnamurthy)Set in the freedom struggle
   • யவன ராணிYavana Rani✍ சாண்டில்யன் (Sandilyan)
   • கடல் புறாKadal Pura✍ சாண்டில்யன் (Sandilyan)
   • வேங்கையின் மைந்தன்Vengaiyin Mainthan✍ அகிலன் (Akilan)
   • சித்திரப்பாவைChithirappavai✍ அகிலன் (Akilan)A social novel

3. Short stories and modern classics · சிறுகதைகளும் நவீன புதினங்களும்

   Mid to late 20th century

   The writers who shaped the modern Tamil short story and novel.

   • கடவுளும் கந்தசாமிப் பிள்ளையும்Kadavulum Kandasami Pillaiyum✍ புதுமைப்பித்தன் (Pudhumaipithan)சிறுகதை · short story
   • சில நேரங்களில் சில மனிதர்கள்Sila Nerangalil Sila Manithargal✍ ஜெயகாந்தன் (Jayakanthan)
   • ஒரு மனிதன் ஒரு வீடு ஒரு உலகம்Oru Manithan Oru Veedu Oru Ulagam✍ ஜெயகாந்தன் (Jayakanthan)
   • மோகமுள்Mogamul✍ தி. ஜானகிராமன் (Thi. Janakiraman)
   • அம்மா வந்தாள்Amma Vandhal✍ தி. ஜானகிராமன் (Thi. Janakiraman)
   • தண்ணீர்Thanneer✍ அசோகமித்திரன் (Ashokamitran)
   • கரைந்த நிழல்கள்Karaintha Nizhalgal✍ அசோகமித்திரன் (Ashokamitran)

4. Science fiction, mysteries and women’s writing · அறிவியல் புனைவும் பெண் எழுத்தும்

   Late 20th century

   Sujatha’s science fiction and detective stories, and two leading women writers.

   • என் இனிய இயந்திராEn Iniya Iyandhira✍ சுஜாதா (Sujatha)அறிவியல் புனைவு · science fiction
   • மீண்டும் ஜீனோMeendum Jeano✍ சுஜாதா (Sujatha)அறிவியல் புனைவு · science fiction
   • கணேஷ்–வசந்த் கதைகள்The Ganesh–Vasanth stories✍ சுஜாதா (Sujatha)துப்பறியும் கதை · detective stories
   • ஒரு மனிதனின் கதைOru Manithanin Kathai✍ சிவசங்கரி (Sivasankari)
   • பாலங்கள்Paalangal✍ சிவசங்கரி (Sivasankari)
   • வீட்டின் மூலையில் ஒரு சமையலறைVeettin Moolaiyil Oru Samaiyalarai✍ அம்பை (Ambai)சிறுகதை · short story

5. Dalit and feminist voices · தலித், பெண்ணிய எழுத்து

   Late 20th century to present

   Writing from lives long left out of Tamil literature.

   • கருக்குKarukku✍ பாமா (Bama)தன்வரலாறு · autobiography
   • சங்கதிSangati✍ பாமா (Bama)
   • பழையன கழிதலும்Pazhaiyana Kazhithalum✍ பி. சிவகாமி (P. Sivakami)
   • அஞ்ஞாடிAnjaadi✍ பூமணி (Poomani)
   • வெக்கைVekkai✍ பூமணி (Poomani)
   • மாதொருபாகன்Madhorubhagan✍ பெருமாள் முருகன் (Perumal Murugan)
   • பூக்குழிPookkuzhi✍ பெருமாள் முருகன் (Perumal Murugan)

6. Contemporary novels · சமகாலப் புதினங்கள்

   Late 20th century to present

   Ambitious novels, among them one of the longest ever written in any language.

   • விஷ்ணுபுரம்Vishnupuram✍ ஜெயமோகன் (Jeyamohan)
   • வெண்முரசுVenmurasu✍ ஜெயமோகன் (Jeyamohan)The Mahabharata retold in 26 novels
   • உப பாண்டவம்Upa Pandavam✍ எஸ். ராமகிருஷ்ணன் (S. Ramakrishnan)
   • யாமம்Yaamam✍ எஸ். ராமகிருஷ்ணன் (S. Ramakrishnan)
   • கோவேறு கழுதைகள்Koveru Kazhuthaigal✍ இமையம் (Imayam)
   • செல்லாத பணம்Sellatha Panam✍ இமையம் (Imayam)

This modern selection mixes enduring classics with influential contemporary writing. It is a curated list, not a popularity ranking.